En fin d’année dernière, nous avons eu le privilège d’être approchés par monsieur Patrice Balny qui se trouve être le chef privé de feu madame la baronne Marie-Hélène de Rothschild pour imprimer un très bel ouvrage intitulé Tables Prodigieuses.
Avec la complicité d’un ami d’enfance journaliste, Frédéric Hamelin, le chef Balny a soigneusement et avec précision recueilli les souvenirs de ses années passées à imaginer des plats pour la baronne (il est toujours au service de ses enfants).
Il évoque ainsi dans ce très beau livre haut de gamme, que nous avons imprimé et fabriqué, des anecdotes dans cette maison prestigieuse, élégante et exigeante, réputée pour le faste de ses événements et soirées mondaines organisées par Marie-Hélène de Rothschild.
Souvenirs, qui sont bien entendu rythmés par de nombreuses recettes dont on devine la finesse et les saveurs. En d’autres termes, il s’agit là d’un véritable hommage à l’art de vivre à la française et à l’art de recevoir, à une époque où recevoir avec faste était encore possible.
Le chef Balny a réussi le tour de main de créer un ouvrage passionnant mêlant récit (tel un carnet de voyage dans le passé) et contenus riches et gourmands. Le livre se scinde en cinq chapitres dédiés aux résidences françaises ou étrangères des Rothschild : le château de Ferrières près de Paris, l’Hôtel Lambert parisien, la Villa à Marbella, le Palais Dar Zuylen de Marrakech et le Domaine de Méautry en Normandie.
Quant à l’ouvrage en tant que tel, nous avons pris beaucoup de soin et de plaisir à le réaliser. La fabrication de ce dos carré cousu se scinde ainsi en trois parties : l’intérieur sur lequel il a fallu intervenir pour mettre à jour certains contenus et la mise en page, le coffret qui contient le livre et la couverture rembordée de celui-ci.
Un objet tel que celui-ci (car il s’agit finalement d’un livre d’art), exige la maîtrise des techniques d’impression, un savoir-faire particulier pour le rembordage et également un accompagnement dans le processus de conseil. Nous sommes d’ailleurs reconnaissants au chef Balny et à son entourage d’avoir choisi et soutenu une fabrication française, aux portes de Paris.
Pour des raisons de cohérence esthétique, le papier choisi pour la couverture rembordée a été similaire à celui du coffret. Il s’agit d’un très beau papier à effet toilé dont on peut observer cette subtile impression de tissage, ce qui lui confère un caractère raffiné. Les dorures (ou marquage à chaud) or et transparentes se font plus discrètes – elles sont présentes à première vue sur la tranche et non sur le coffret et se révèlent par la suite. On ne les découvre réellement dans toute leur splendeur au moment de sortir le livre du coffret. Présentes sur le titre et soulignant le contour de l’assiette, elles sont du plus bel effet. Un nouvel exemple que cet embellissement éco-responsable se suffit à lui-même. Comme nous aimons le rappeler ici (et comme le disait si bien Léonard de Vinci) la simplicité est la sophistication ultime.
Le travail de rembordage de chaque livre a été soigneusement réalisé à la main – c’est un travail minutieux et de précision que d’habiller ce type de couverture rigide. Et en ce qui concerne les finitions, nous avons aussi posé deux tranche-fils (tête et pied) ainsi qu’un signet.
C’est un ouvrage que nous vous recommandons fortement (et pas seulement car il sort de notre atelier), si comme nous, vous êtes passionnés par la gastronomie française et l’art de recevoir. C’est le coffee table book par excellence, celui que l’on a plaisir à feuilleter et à relire régulièrement.
Pour rappel, le chef Balny est entré au service de madame la baronne de Rothschild en 1987 et compose toujours aujourd’hui les repas de son fils et de sa famille. Il relate dans Tables Prodigieuses ses années passées à imaginer des déjeuners, des dîners et autres réceptions pour des personnalités proches de la famille telles que le couple Reagan, Alain Delon, des chefs d’État, des familles royales, des grands couturiers… Vous découvrirez en parcourant les recettes* présentes dans ce livre, un chef qui pousse les limites de la créativité et de la faisabilité, encouragé par une femme à la personnalité inspirante. C’est un très bel hommage qu’il lui rend ici.
Tables Prodigieuses a été écrit par Patrice Balny et Frédéric Hamelin. Les photographies culinaires sont de Franck Schmitt. Vous pouvez vous le procurer dans toutes les bonnes (et gourmandes) librairies, et notamment à la librairie Galignani ainsi qu’au Bon Marché à Paris.
* Quelques recettes qui figurent dans le livre : Renversé aux pommes « Marie-Helène », Poularde de Ronald Reagan et risotto aux truffes – jus de cresson, Gelée de cerises au vin de framboises et amandes fraîches, Crème de poivrons doux et son fouetté d’olives noires, Soufflé au chocolat Yves Saint-Laurent…
